LE LANGAGE DU BLUES
INTRODUCTION
Cet article est une série d’extraits de l’un de mes livres préférés, “Le langage du blues de Alcorub à Zuzu” de Debra Devi. Toutes les citations de cet article proviennent de ce livre, avec les numéros de page référencés sous chaque sous-titre.
J’ai sélectionné des phrases ou des mots que l’on entend couramment dans les chansons de blues sur lesquelles nous dansons; pour chacun, il y a une brève explication de ce que cela signifie et un lien vers une chanson où vous pouvez entendre le terme dans les paroles.
J’espère que cet article vous aidera à comprendre plus profondément les significations des chansons sur lesquelles nous dansons et à en apprendre davantage sur la culture afro-américaine dans laquelle le blues a été créé. Et bien sûr, j’espère que cela vous divertira!
* Déni de responsabilité: Il y a beaucoup de langage sexuel cité dans l’article suivant *
1. ‘BACK DOOR MAN’ (l’amant)
Page 6-9
«Un homme « de la porte arrière » est l’amant secret d’une femme mariée. C’est lui qui s’enfuit par la porte arrière, au moment où l’homme de maison tourne sa clé dans la serrure de la porte de devant. ”
Devi explique que, selon Clarence Major (auteur de Juba to Jive: un dictionnaire de l’argot afro-américain), la “porte arrière” pourrait avoir une présence particulière dans la psyché afro-américaine en raison du fait qu’ils seraient entrés et sortis pendant l’esclavage des maisons de leurs maîtres blancs par la porte arrière.
«Le concept « d’homme de la porte arrière » en tant qu’amant peut également provenir du phénomène post-esclavagiste des « papas doux dans le dos ». Ce sont des hommes qui ont esquivé toute leur vie de travail manuel – le destin de la plupart des hommes afro-américains du Sud à cette époque – en devenant musiciens de blues et en vivant à partir de femmes ».
Willie Dixon a écrit «Back Door Man» pour Howlin’ Wolf en 1959. Hubert Sumlin, guitariste de longue date de Howlin Wolf, a déclaré que« Wolf adorait cette chanson… parce qu’il en était un! Vous savez de quoi je parle? Quelqu’un qui est avec une femme mariée … “.
Comme moi, vous vous demandez peut-être si «la porte arrière» a une connotation sexuelle. Mais selon Sumlin et Major, ce n’est pas le cas. Major explique que «dans la culture noire, il [fait référence à l’arrière-boutique] fait rarement référence à l’anus, comme il le fait dans la culture populaire américaine.» Et Sumlin a répondu à cette question en disant: «Non, ce n’est pas tout cela… J’imagine que les gens le pensent, mais si vous écoutez très bien toute la chanson, vous en tirerez plus que cela. Il s’agit d’être au bas de la hiérarchie, fuyant une mauvaise situation. Wolf, il a fait tout ça. Il s’est fait prendre dans cette maison et a dû s’évader.
2. ‘BALLING THE JACK'(Pédale au plancher)
Page 13-14
«Quand un chef de train lance une locomotive à toute vitesse, on dit qu’il met la balle au pilon « to ball the jack ».» Le «jack» fait référence au train – le «jackass portant la charge». «Balle» signifie aller pousser la pédale à plat sur le sol (avec la pointe du pied) et aller aussi vite que possible.
Dans les années 1920, le terme était utilisé dans le langage populaire pour désigner «tout effort sauvage, allant de la danse au sexe, en passant par le sexe, en risquant le tout en un seul coup de dés. Pour faire court, «baller» signifiait avoir un temps fou au lit et hors du lit. ”
“Balling the Jack” était aussi un engouement pour la danse, qui aurait débuté dans les juke joints, et qui impliquait de nombreux heurts et grincements! Selon Clarence Major dans son livre, Juba to Jive, cette danse a évolué pour devenir une danse de groupe «qui consiste à applaudir et chanter avec des mains vigoureuses».
3. ‘BLACK CAT BONE’ (l’os de chat noir)
Page 19-23
“Les Européens considèrent que les chats noirs portent malheur, mais les praticiens afro-américains de Hoodoo (voir terme ci-dessous) pensent que chaque chat noir possède un os magique qui est un puissant mojo (voir terme ci-dessous) ou un charme.”
La liste des charmes possibles comprend:
– accorder l’invisibilité
– attirer un amant itinérant
– dissoudre la résistance d’un amoureux potentiel
Mais on dit que l’utilisation la plus notoire de l’os de chat noir est «d’apporter une renommée, suivie d’une mort prématurée, à des musiciens qui ne peuvent pas résister à son attrait».
Selon la rumeur, le musicien de blues, John Lee ‘Sonny Boy’ Williamson, est allé voir une femme hoodoo pour obtenir un os de chat noir. Williamson, qui a grandi dans le sud du pays, a déménagé à Chicago (vraisemblablement avec son os de chat noir) où il a enregistré les succès qui lui ont valu la célébrité. Le 1er juin 1948, à l’âge de 32 ans seulement et à l’apogée de sa renommée, il fut assassiné. Il semble que le «charme» ou, je dirais, la «malédiction» de l’os de chat noir a fait son travail pour Williamson.
Écoutez les paroles suivantes dans Hoochie Coochie Man, écrites par Willie Dixon pour Muddy Waters:
“J’ai l’os de chat noir et j’ai aussi un mojo, (I got the black cat bone and I got a mojo, too)
J’ai la racine de John le conquérant, ça va déconner avec vous (I got John the Conqueror Root, gonna mess with you)
Je vais vous faire des embrouilles, vous obliger à me tenir par la main (I’m gonna make you girls, lead me by my hand,)
Alors le monde saura qui est le tombeur de ces dames (Then the world will know the Hoochie Coochie Man)”
4. ‘EAGLE’ / ‘EAGLE ROCK’ (L’aigle)
Page 102
Dans les chansons de blues, l’aigle représente «le dollar qui vole entre les mains des travailleurs» le jour de paie. Par exemple, dans Stormy Monday, ils chantent «L’aigle vole le vendredi, samedi je sors jouer».
Personne ne vous connaît lorsque vous êtes à terre et que vous êtes dehors est un autre exemple de “l’aigle” qui fait référence à l’argent: “Si jamais je remets ma main dans un dollar, je le garderai jusqu’à ce que les aigles sourient …”
“Eagle Rock était une danse populaire afro-américaine exécutée avec les bras tendus et battant lentement comme des ailes, tandis que le corps se balançait d’un côté à l’autre, comme un aigle en vol.”
«Eagle Rock a peut-être été emprunté à des danses amérindiennes dans lesquelles des danseurs imitent les mouvements d’un aigle en vol, comme ce fut le cas dans la réserve de Eagle Rock, dans le nord du New Jersey. Une autre théorie est que l’église l’a nommée en l’honneur de l’église baptiste Eagle Rock de Kansas City, où les fidèles étaient enclins à agiter les bras et à se balancer d’un côté à l’autre. ”
5. ‘GRIND’ / ‘GRINDER’ (Moudre / Moulin)
Page 115
«Moudre, c’est avoir des relations sexuelles, en particulier pour un homme ou une femme, afin d’améliorer le plaisir du partenaire en agissant comme un mouvement circulaire contre lui pendant les rapports sexuels.”
Un «moulin» est un homme (le terme peut parfois désigner une femme, mais ce n’est pas aussi commun) qui «est si doué pour faire l’amour que d’autres hommes craignent de perdre leur femme à son profit».
«Ce terme peut être dérivé de l’histoire de Joe the Grinder, un homme doté de pouvoirs d’amour aussi magiques qu’un autre homme craignait de perdre ses femmes au profit de l’autre parce qu’il leur rendrait visite pendant la journée pendant que leurs hommes étaient au travail. Ce récit pourrait également être la source de l’utilisation actuelle du nom «Jody» dans les forces armées pour un homme qui aime les épouses d’hommes enrôlés pendant que leur mari est en mission. ”
6. ‘HOOCHIE COOCHIE’
Page 131-132
“Coochie” est un argot pour désigner le vagin. “Hoochie” est un argot pour putain. Un danseur «hoochie-coochie» est un strip-teaseur et un homme «hoochie-coochie» est un souteneur.
Devi explique que «le mot‘ coochie ’est venu en premier. Le son «cu» était associé à la féminité et à la fertilité avant même le développement du langage écrit. La racine indo-européenne “cu” a donné le Nostratic “kuni” pour “femme”, le “cuint” irlandais et le “cunt” anglais. Les termes en argot pour le vagin, tels que coochon, foulque et pelage, proviennent tous de “cu”. “(Source originale: Tony Thorne, 1990, cité dans” Cunt: Une histoire culturelle de Matthew Hunt “)
“Hoochie est probablement dérivé de hooch, argot pour Moonshine. Hooch tire son nom de la tribu Hoochinoo de l’Alaska, connue pour son puissant breuvage fait maison. Ce n’était pas vraiment un bond de hooch à hoochie, et à partir de là, il fallait faire rimer hoochie avec coochie.
7. ‘HOODOO’
Page 132-136
«Hoodoo n’est pas du vaudou, même si les deux sont souvent confus. Le vaudou – plus exactement orthographié «vodou» – est une religion dérivée du vodun, originaire d’Afrique de l’Ouest et considérée comme l’une des plus anciennes religions du monde. Le Hoodoo, en revanche, est un système de folklore afro-américain. Il se compose de contes, de plantes médicinales et de pratiques magiques et n’est ni une religion ni une dénomination d’une religion. ”
Catherine Yronwode, experte américaine du hoodoo, a défini le terme « hoodoo » de la manière suivante: «Le Hoodoo consiste en un vaste ensemble de magie folklorique africaine avec un mélange considérable de connaissances botaniques des Indiens d’Amérique et du folklore européen.”
«Les exemples de hoodoo incluent la magie du pied, les mojos, l’utilisation d’herbes et de racines autochtones pour traiter les maladies et lancer des sorts… Une personne qui pratique le hoodoo s’appelle « un hoodoo » ou peut être décrite comme un homme ou une femme hoodoo. Une personne qui a été victime ou bénéficiaire de quelque chose “hoodoo” a été “hoodoo’ée”.
De nombreuses chansons de blues décrivent en détail les pratiques hoodoo et leurs prétendus résultats, mais il est important de se rappeler que, même si les musiciens ont peut-être utilisé des images hoodoo dans leurs chansons, ils ne croyaient pas nécessairement au hoodoo.
8. ‘MOJO’ / ‘MOJO HAND’ (Le Mojo / La main du Mojo)
Page 168-171
“Un mojo est un charme hoodoo, une” prière dans un sac “. Le mojo est un paquet inefficace de brindilles, de coupures d’ongles et d’autres déchets, jusqu’à ce qu’un conjureur (homme ou femme hoodoo) emprisonne un esprit à l’intérieur. Au fil du temps, le mojo est devenu synonyme de magnétisme et de vitalité sexuelle d’un individu. ”
“Le mot ‘mojo’ est probablement lié à mojuba, ce qui signifie ‘une prière de louange’ et vient du yoruba emi (I) et de l’ajuba (salut).” Devi explique que tout acte d’apaisement envers les dieux doit commencer par une offrande, telles que cracher de l’alcool ou de l’eau, et une mojuba.
«Le Mojo est également probablement lié au mot Peul moca, qui signifie « lancer ou activer un sortilège en crachant ». Dans le dialecte de Gullah des îles de la mer de Géorgie, moco signifie « sorcellerie ou magie ». En anglais jamaïcain, Majoe est une plante aux vertus médicinales. ”
«De nombreuses chansons de blues parlent de mojos qui « réparent » (amorcent ou contraignent) un amant à être fidèle. Mississippi Fred McDowell décrit dans «Louisiana Blues»:
Seigneur, je vais en Louisiane pour m’acheter une main de mojo
Je vais soigner mon bébé pour qu’il n’y ait pas d’autres hommes
Un mojo peut lier non seulement les émotions, mais également les organes sexuels d’un amoureux. Si une femme qui a été «attachée» ou «fixée» tente de faire l’amour avec un autre homme, elle peut se retrouver à faire ses besoins ou à avoir ses règles pendant les rapports sexuels. Un homme lié perdra son érection s’il tente d’être infidèle. ”
“Une “main mojo” est un sac, généralement en flanelle rouge, qui contient des objets destinés soit à influencer le comportement d’une autre personne, soit à protéger et à porter chance au porteur du sac.”
«Trois facteurs déterminent le résultat d’une main mojo: (1) la couleur de flanelle choisie pour fabriquer le sac, (2) les ingrédients placés dans le sac et (3) la manière dont la main est « habillée » ou « nourrie ». Bien que les mains de mojo soient généralement rouges, certains prestidigitateurs utilisent différentes couleurs de tissu pour différents mojos, tels que la flanelle verte pour un mojo argent, la flanelle blanche pour bénir un bébé ou la flanelle bleue claire pour une maison paisible.
«Le mojo inclut presque toujours quelque chose de secrètement collecté sur le corps de la personne touchée, comme une mèche de cheveux, des poils pubiens, des rognures d’ongles ou un morceau de peau. La machine à modeler associe l’objet personnel à quelque chose qui aura l’effet souhaité sur le comportement de la personne ou qui répondra au désir de celle qui envisage de porter le sac. Les ingrédients les plus courants sont les racines, telles que John le Conquérant*, et les herbes. Les autres ingrédients sont des parties de cendres, d’os et d’insecte à la peau de serpent ou aux plumes, en passant par des objets symboliques tels que des dés, une longueur de chaîne ou des pièces de monnaie. ”
(* mentionné dans les paroles de Hoochie Coochie Man, entre autres chansons)
«Une fois que le prestidigitateur a attiré un esprit dans le mojo, celui-ci est oint ou « habillé » d’huile. Un sac peut également être alimenté avec du whisky, du parfum ou des fluides corporels tels que de la broche, de l’urine ou du sperme. Cela scelle l’esprit à l’intérieur du mojo.
«Le sac de mojo peut être porté par la personne qui lance le sort ou caché dans la maison de la personne sur laquelle le sort est jeté. Si vous pensez être victime d’un mojo, vous pouvez faire appel à un spécialiste des racines pour vous aider à rompre le charme, mais le mieux est de trouver le mojo dans sa cachette et de le détruire. Tant que la personne qui vous a jeté un sort peut garder le mojo caché, elle peut toujours vous contrôler. Bien sûr, la vraie question est de savoir qui a fait ça? »
9. ‘RAMBLIN’ (se promener)
Page 181-183
«Se promener, c’est se déplacer d’un endroit à l’autre sans jamais s’installer. La randonnée est également utilisée pour décrire la voracité sexuelle; Cet usage peut provenir d’émissions sexuelles de fin de soirée au buffet *, parfois appelées «randonnées de minuit».
(* Les buffets étaient un autre nom pour les bars clandestins et les maisons closes dans les communautés urbaines afro-américaines entre 1900 et 1930)
«Bien que les randonnées soient associées à l’absence de taches et à l’évitement des responsabilités professionnelles et familiales, de nombreux Afro-Américains – y compris des musiciens de blues – : se rendre à la recherche d’un travail est devenu un mode de vie après la guerre civile. Déterminés à se remettre sur pied après la guerre civile, des fermiers blancs du sud ont commencé à défricher le Delta… « Des milliers d’affranchis noirs ont émigré dans le Delta pour défricher et cultiver ses champs… recrutés par des agents du travail qui promettaient des salaires plus élevés et des droits civiques perdus dans d’autres parties de l’État », a rapporté William Ferris dans Blues from the Delta. ”
“Pendant ce temps, des milliers de vagabonds (garçons de ferme ou gars de la région) empruntaient la voie ferrée nouvellement aménagée avec leurs houes accrochées sur les épaules alors qu’ils suivaient la saison des récoltes – récoltant du foin dans le Colorado, cueillant des pommes à Washington et des pommes de terre à Idaho en direction du sud pour les récoltes de coton à l’automne. Aux États-Unis, le nombre de voies [ferroviaires] est passé de 30 000 à 230 000 km entre 1860 et 1890. Prendre le train à la recherche de travail est devenu le mode de vie de nombreuses personnes au cours de la crise économique des années 1870-1880. Dans les années 1900, l’un des meilleurs emplois qu’un Afro-Américain puisse obtenir était celui de portier dans un train Pullman. »
«Les musiciens de blues sont également restés sur la route et sur les rails, parcourant un circuit précoce de juke joints et de barrelhouses. Dans les années 1920, Bessie Smith, l’une des artistes les mieux payées du pays, sillonna les États-Unis avec sa troupe dans son wagon sur mesure… il est compréhensible que la randonnée ait fait l’objet de nombreuses chansons de blues…
Merci d’avoir lu ! La deuxième partie de ‘Language of the Blues’ est pour bientôt!
Vicci x
Traduction par Gabrielle Bergamaschi. Merci, Gabrielle!